Over Beter Bijles

Waarom ik ben begonnen met Beter Bijles

Ik heb Beter Bijles opgericht in 2011, vanuit een groeiende zorg over twee dingen: de kwaliteit van het basisonderwijs, en de kansongelijkheid die ontstaat in het toetssysteem.

Hoe meer ik me erin verdiepte, hoe duidelijker drie problemen werden — problemen die nog steeds spelen, en die direct van invloed zijn op het schooladvies dat een kind uiteindelijk krijgt.

Drie problemen die ik op de basisschool zag

Begrijpend lezen wordt niet als vak gedoceerd. Terwijl het misschien wel het belangrijkste vak van de basisschool is. Alles staat of valt met de vaardigheid om een tekst echt te begrijpen. Als dit fundament ontbreekt, ontstaat er een achterstand die zich in elk ander vak laat voelen. Toch krijgen kinderen er zelden gestructureerde uitleg over.

Rekenen wordt onvoldoende goed uitgelegd. De basis wordt er vaak niet stevig ingestampt. Het gevolg zien we terug in groep 6, 7 en 8: rekenproblemen die niet hadden hoeven ontstaan. Want rekenen kán heel duidelijk worden uitgelegd. Met de juiste aanpak begrijpt elk kind hoe een som moet worden benaderd, ook de kinderen die nu misschien denken dat ze ‘niet goed zijn in rekenen’.

Basisscholen bereiden hun leerlingen niet voor op de Cito-toetsen. De methodes die in de klas worden gebruikt, sluiten slecht aan bij de manier waarop Cito vragen stelt. Dat is een scheve voorbereiding. Een kind dat de stof beheerst, maar de Cito-vraagwijze niet kent, scoort daardoor lager dan zijn werkelijke niveau. Dat zien we keer op keer terug: kinderen die op de methode-toetsen in de klas prima presteren, maar op de Cito-toetsen tegenvallen. Niet omdat ze het niet kunnen, maar omdat ze nooit hebben geleerd hoe Cito-vragen werken.

Wat ik daaraan wilde doen

Vanuit deze observaties heb ik besloten om oefenboeken te schrijven die het anders aanpakken. Twee uitgangspunten stonden vast:

De uitleg moest zó duidelijk zijn dat het kind het zelfstandig kan begrijpen. Uitleg moet leiden naar begrip en kennis. Geen vage verwijzingen, geen overgeslagen stappen, maar uitleg die begrijpelijk uitlegt. Stappenplannen die werken. Voorbeelden die kloppen.

En alle opgaven moesten naar analogie van Cito zijn opgebouwd. Dat betekent: vragen met dezelfde structuur, dezelfde meerkeuze-opzet met geteste afleiders, een-op-een vergelijkbaar met wat het kind op de toetsdag tegenkomt. Geen ‘algemeen oefenmateriaal’, maar gericht oefenen op precies dát waarvoor het kind zich voorbereidt.

Hoe het de afgelopen vijftien jaar is gegaan

We verkopen de Cito Oefenboeken inmiddels ruim vijftien jaar. De feedback van ouders en leerkrachten is in al die jaren consequent positief, omdat de boeken precies bieden wat ouders ervan verwachten: duidelijkheid, herkenbaarheid, bruikbaarheid en resultaat.

We zijn geen grote speler in de markt — dat zijn we nooit geweest. Partijen met grote marketingbudgetten worden eerder gevonden dan een kleinere aanbieder als Beter Bijles. Maar wij zijn ervan overtuigd dat we op de goede weg zitten, omdat de kwaliteit van onze Leer- en Oefenboeken zich op een hoog niveau bevindt. Het onderdeel uitleg — wat wij beschouwen als essentieel — wordt bij de meeste andere aanbieders simpelweg niet gegeven. Dat verschil maakt onze boeken anders.

Wij willen graag de allerbeste Cito-boeken aanbieden. En naar ons idee is dat gelukt.

Wat ons doel is met de Cito Oefenboeken

Drie dingen die we hopen te bereiken met elk boek dat we verkopen:

• Dat elk kind een schooladvies krijgt dat bij hem of haar past — niet hoger, niet lager dan het werkelijke, passende niveau.
• Dat een kind op de Cito-toetsen niet onnodig lager scoort dan op de methode-toetsen in de klas.
• En ons primaire doel: dat we in steeds meer gevallen een niveauverhoging op de Cito-toetsen kunnen helpen bereiken.

Dat is waarvoor we elke dag werken. En waarom we, na vijftien jaar, nog steeds met dezelfde overtuiging bezig zijn als toen ik in 2011 begon.

Peter Meijer

Oprichter Beter Bijles